Oval plate by Takuji Hayashi

This is an oval plate by Takuji Hayashi. The lines extending toward the edges of the oval are so graceful that to me, they resemble a grass boat made of bamboo leaves. The thinness looks as if it could float on water. Thanks to the wide rim, it looks very spacious when you place it in the center of the table with steak, fried chicken, or stewed dishes. When my children were in kindergarten, I often used it when hosting lunch for my mum friends at home while waiting to pick the kids up. It was usually penne with tomato sauce, time-saving menu for toddlers, but simply transferring the freshly cooked pasta from the pot made it look luxurious, lifting everyone’s spirits and sparking lively conversation. Although oval plates are often associated with western cuisine, the depth that this plate has makes it suitable for Japanese style fish dishes soaked in dashi-broth. You can even serve a whole fish in it. It’s a versatile piece that meets all your needs.

Artist: Takuji Hayashi
Year: Around 2009
Place of purchase: Mashiko pottery market

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これは林拓児さんのオーバル皿。楕円の端に向かうラインがなんとも伸びやかで、私には、竹の葉で作る草舟のようにすら見える。水に浮かびそうな薄さ（実際には浮きませんけれども）と軽やかなカーブが相まって、陶器だというのに瑞々しく、非常に軽く、とにかく気持ちいいのだ。幅のあるリムのおかげだろうか、ステーキや唐揚げ、煮込み料理などを盛り付けてテーブルの真ん中に置くとひたすらにおおらか。包容力が感じられて、テーブル全体まで広く見えるような気がするから不思議である。子供たちが幼稚園に通っている頃、お迎えまでの間にママ友と家に集まってランチを振る舞う時にもよく使った。それは大抵トマトソースのペンネという、幼児向けに鉄板かつ時短メニューだったけれども、茹でたてを無造作に鍋からうつすだけでとても豪華に見え、気分がアガり、会話に花が咲くのだった。オーバル皿というと洋食を連想するけれど、深さがあるので煮汁しみしみの煮魚もいけちゃいます。それも丸ごと一匹。かゆいところに手が届くうつわです。

作り手：林拓児
年代：2009年頃
購入場所：益子陶器市